Kirjan päähenkilö on Saleem Sinai, joka sattuu syntymään juuri samalla hetkellä kun Intia saa itsenäisyytensä, tasan keskiyöllä 15.8.1947. Sairaanhoitaja sekoittaa kahden lapsen nimilaput ja Saleem päätyy kasvamaan perheeseen, jonka biologinen lapsi hän ei ole. Saleemin nenä on suuri ja erikoinen, se on kuin Intian niemimaa, syntymämerkit kummallakin puolella ovat kuin Itä- ja Länsi-Pakistan. Kymmenvuotiaana hän huomaa omaavansa yliluonnollisia kykyjä, hän kuulee ihmisten ajatukset. Myöhemmin kyky kehittyy niin, että hän pystyy kommunikoimaan kaikkien niiden lasten kanssa, jotka ovat syntyneet samalla, Intian itsenäistymisen, hetkellä. Hän yrittää luoda lapsista keskiyön kongressin, mutta yritys epäonnistuu, lasten ollessa keskenään yhtä riitaisia ja omaa etua ajavia, kuin Intiaa hallitsevat aikuisetkin. Saleemin elämä linkittyy läheisesti Intian historiaan.

Asiasanat: Kaunokirjallisuus (Kaunokki), Maaginen realismi (Kaunokki), Politiikka (Kaunokki), Intia, Pakistan